L’Indice di Massa Corporea, più conosciuto con la sigla IMC (o BMI, dall’inglese Body Mass Index), è uno degli strumenti più utilizzati per valutare se il nostro peso rientra in un intervallo considerato sano rispetto alla nostra altezza. Pur essendo un calcolo semplice, interpretare correttamente i valori dell’IMC richiede attenzione, perché dietro a una cifra numerica si nascondono significati importanti legati alla salute, al peso ideale e al rischio di sviluppare alcune malattie.
In questo articolo vedremo non solo come leggere i valori dell’IMC, ma anche come contestualizzarli con esempi pratici, consigli e spiegazioni facili da applicare nella vita quotidiana.
Che cos’è l’IMC e come si calcola
L’IMC si calcola dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza in metri. La formula è quindi:
IMC = peso (kg) / [altezza (m)]²
Ad esempio, una persona che pesa 70 kg ed è alta 1,75 m avrà:
70 ÷ (1,75 × 1,75) = 22,9
Il risultato è l’IMC, che va interpretato in base a delle fasce di riferimento stabilite dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Le principali fasce di interpretazione
L’IMC non restituisce un numero casuale, ma indica a quale categoria di peso apparteniamo. Ecco le principali:
- Sottopeso: IMC inferiore a 18,5
- Normopeso: IMC tra 18,5 e 24,9
- Sovrappeso: IMC tra 25 e 29,9
- Obesità di I grado: IMC tra 30 e 34,9
- Obesità di II grado: IMC tra 35 e 39,9
- Obesità grave (III grado): IMC pari o superiore a 40
Queste fasce aiutano a capire se il nostro peso è adeguato o se può rappresentare un fattore di rischio per la salute.
Cosa significa essere nel normopeso
Essere nella fascia del normopeso non è solo un fatto estetico, ma indica che il corpo si trova in equilibrio tra altezza e peso. In questa categoria, il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 o disturbi metabolici è generalmente più basso.
Tuttavia, è importante ricordare che il peso ideale varia anche in base a fattori individuali come la costituzione fisica, la massa muscolare e lo stile di vita.
Quando l’IMC indica sottopeso
Un IMC inferiore a 18,5 segnala il sottopeso. Questa condizione può derivare da vari fattori: metabolismo molto veloce, alimentazione insufficiente o disturbi del comportamento alimentare. Il sottopeso prolungato può indebolire il sistema immunitario, ridurre la densità ossea e causare squilibri ormonali.
Per migliorare questa condizione, è fondamentale seguire una dieta equilibrata e ricca di nutrienti, preferibilmente con il supporto di un medico o di un nutrizionista.
Il significato del sovrappeso
Un valore di IMC compreso tra 25 e 29,9 indica sovrappeso. In questa fascia il rischio di sviluppare malattie croniche inizia ad aumentare, soprattutto se associato a scarsa attività fisica o ad abitudini alimentari poco salutari.
Esempio pratico: una persona alta 1,70 m con un peso di 80 kg avrà un IMC di circa 27,6, rientrando nella categoria del sovrappeso.
In questi casi non sempre è necessario ricorrere a diete drastiche, ma piuttosto a piccoli cambiamenti nello stile di vita: ridurre i cibi ricchi di zuccheri e grassi, aumentare il consumo di frutta e verdura, e praticare attività fisica regolare.
Obesità: quando l’IMC supera i 30
Un IMC pari o superiore a 30 segnala una condizione di obesità, che si divide in tre gradi a seconda della gravità. L’obesità è associata a un rischio molto più elevato di malattie cardiovascolari, ipertensione, apnea notturna, diabete e problemi articolari.
In questo caso, l’interpretazione del valore non si limita a un numero, ma deve tradursi in un intervento mirato per migliorare la salute, spesso con il supporto di professionisti sanitari e un piano personalizzato.
Limiti dell’IMC: perché non basta da solo
Nonostante sia uno strumento utile, l’IMC presenta alcuni limiti. Non distingue, ad esempio, la massa muscolare dalla massa grassa. Una persona molto muscolosa può avere un IMC alto, risultando “sovrappeso” sulla carta, pur essendo in ottima salute.
Per questo motivo, l’IMC va sempre interpretato in combinazione con altri fattori:
- Circonferenza vita: misura utile per valutare il grasso addominale
- Percentuale di massa grassa: più precisa dell’IMC nel definire la composizione corporea
- Stile di vita: abitudini alimentari, attività fisica, qualità del sonno
Come usare l’IMC nella vita quotidiana
L’IMC può diventare un alleato pratico per monitorare i cambiamenti del peso nel tempo. Ecco alcuni consigli:
- Calcola periodicamente il tuo IMC per tenere sotto controllo l’andamento del peso
- Se sei vicino al limite superiore di una fascia, valuta se adottare piccoli cambiamenti per non scivolare nella successiva
- Non fermarti al numero: osserva anche come ti senti fisicamente e mentalmente
- Usa l’IMC come punto di partenza per riflettere sul tuo stile di vita, non come un verdetto assoluto
Un esempio concreto di interpretazione
Immaginiamo due persone con lo stesso IMC pari a 28:
- La prima è sedentaria, ha un’alimentazione ricca di grassi e soffre di pressione alta
- La seconda è uno sportivo con molta massa muscolare e un’alimentazione equilibrata
Entrambi risultano in sovrappeso secondo la tabella, ma le implicazioni sulla salute sono completamente diverse. Questo esempio dimostra che l’IMC è utile, ma deve essere sempre contestualizzato.
Il ruolo della dieta e dello stile di vita
L’interpretazione corretta dei valori dell’IMC non può prescindere dal considerare alimentazione e attività fisica. Una dieta varia, ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, unita a uno stile di vita attivo, permette di mantenere l’IMC entro valori salutari.
Allo stesso tempo, anche il sonno, la gestione dello stress e l’idratazione hanno un impatto diretto sul peso corporeo e quindi sui valori dell’indice.
Perché conoscere il proprio IMC è importante
Sapere come interpretare l’IMC aiuta a prendere decisioni consapevoli per la salute. Non significa inseguire un numero perfetto, ma comprendere se ci stiamo avvicinando a condizioni di rischio o se siamo in equilibrio.
Un IMC nella norma è un buon punto di partenza, ma la vera differenza la fanno le scelte quotidiane: cosa mangiamo, quanto ci muoviamo e come ci prendiamo cura del nostro corpo.